近几年，儿童因各种原因造成孩子乳牙缺失，很多家长认为反正乳牙要换的，对此并不在意。“乳牙对于牙齿、颌骨以及肌肉的发育至关重要，它们不仅仅用来咀嚼食物，每个乳牙都对相应的恒牙起着引导作用。如果乳牙过早缺失，恒牙没有了乳牙的引导，会发生移动或错误地萌出，临近的其它牙齿也可能向这个空隙移动或倾斜。随着年龄的增长，乳牙早失后邻牙会向缺隙处移动，占据乳牙脱落后留下的间隙，导致缺失乳牙下方以后要萌出的恒牙萌出间隙不够，出现了牙列不齐、错颌畸形，影响恒牙生长。
因此，建议家长在孩子非正常替换的牙齿刚掉的时候，不能不做任何处理，任其自由发展，一定要给孩子佩戴一个“间隙保持器”来保持缺牙间隙，使缺失乳牙的部位仍保持一定的间隙，在保持牙齿咀嚼功能的同时，让继承的恒牙仍有足够的空间萌出的一种装置，保持缺牙间隙，防止两侧邻牙倾斜位移它可以防止两边的邻牙向缺牙隙移动，以便为未萌出的恒牙保留位置。
什么是间隙保持器间隙保持器是一个用树脂或金属材料定制的治疗装置，它既可以固定粘接在儿童牙齿上，也可活动摘戴取下。其目的是为了保持一个乳牙脱落的间隙，使得后续的恒牙有足够的空间萌出，而相邻牙齿不会移位。
间隙保持器的种类间隙保持器由不锈钢和(或)塑料制成。分为活动式和固定式(粘在儿童口内)间隙保持器。
活动式功能性间隙保持器类似局部义齿。用人工牙或是树脂块填补空隙，维持空隙的空间。这种保持器用于缺隙影响美观的患者。适用于年龄稍大的能密切合作的儿童。
固定式保持器(全冠)带环丝圈式保持器：由不锈钢丝制成，靠一个戴在缺隙旁边牙齿上的牙冠或是带环固定。钢丝与带环或全冠连接，沿着空隙的两侧延伸到另一颗牙齿上，这样就能起到保持间隙的作用。使得恒牙有足够的间隙长出而不发生拥挤。
舌弓式间隙保持器用于下牙左右两侧都有缺牙的情况，"舌侧"是指牙齿靠近舌头的那面。这种保持器的两端固定在两侧缺失牙后方的牙齿上，一个弓丝沿着下牙的内侧连接两段的带环。
Nance弓(腭弓)式间隙保持器与舌弓式对应的应用于上牙需要间隙保持的部位。
远中导板式间隙保持器将导板插入牙龈中，主要用于孩子的六龄齿(最先长出的第一颗恒磨牙)还没有萌出，但是这个牙前面的乳牙缺失的情况。因为最后方的牙齿缺失，没有可以用来固定带环丝圈的牙齿，因此需要一个金属导板插入到牙龈中，防止间隙关闭。这种保持器需要经常检查并作出调整，防止阻挡下方恒牙的萌出。因此牙医们为了减少这种装置的使用，经常会尽可能保留乳牙，直到牙龈下方的恒牙已经发育到可以萌出。
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